Qui était Alex Dworkin?
Fils d'Abraham et de Rose (Deborah) Dworkin,
originaires de la Lituanie, Alexander Dworkin est né en décembre
1909 à Ottawa. Contrairement à bien d'autres enfants de récents
immigrants de son temps, Alex a donc grandi dans le confort.
Néanmoins, cela n'a pas empêché le développement en lui d'une
conscience sociale aiguë, laquelle a été manifeste tout au long de
sa vie privée et publique. Alexander Dworkin était un
avant-gardiste et un employeur généreux, un homme qui a reconnu
l'importance de l'enseignement supérieur et appuyé les moins bien
nantis afin qu'ils aient une éducation, un homme charmant et plein
d'esprit, mais qu'on reconnaît également comme un homme au style
direct et à l'approche pragmatique, un homme de principes et une
âme charitable.
Alors qu'il n'était qu'un adolescent, Alex s'était rendu à New
York où il a débuté sa carrière dans la mode féminine. En 1937, il
s'installa à Montréal et en 1939, il a fondé Leo-Danal Dresses.
L'entreprise, qui est encore en activité, connut un grand succès.
En 1974, Alex se retira de l'entreprise afin de se consacrer son
expertise en finance dans le domaine d'investissements.
Selon M. Dworkin, il a amorcé sa vie de philanthrope en 1956
lorsqu'il fit la connaissance de sa « plus grande inspiration »,
Max Etra, un avocat, homme d'affaires et leader
communautaire de New York. M. Etra invita Alex à être co-fondateur
du Collège de médecine Albert Einstein de l'Université Yeshiva à
New York. Alex, qui n'avait alors que 46 ans, devint l'un des huit
Canadiens qui menèrent le développement et la croissance de cette
prestigieuse institution.
À Montréal, Robert Kleinman, Directeur général de la
Fondation communautaire juive de Montréal l'invita à visiter divers
organismes juifs. Ce fut une expérience révélatrice.
"Cela m'a permis de voir un côté de la vie que je n'avais jamais
connu jusqu'alors - des handicapés, des démunis et des personnes
âgées fragiles. J'espère pourvoir alléger certaines de ces
souffrances au cours de ma vie afin de leur rendre la vie un peu
plus facile. »
Depuis, de nombreux projets philanthropiques ont été mis sur
pied en son nom, et beaucoup d'autres conjointement avec son épouse
Ruth, notamment le Dworkin Poverty Initiative (initiative de lutte
contre la pauvreté), le Centre de prélèvements Ruth et Alexander
Dworkin à l'Hôpital général juif, le Alexander and Ruth Dworkin
Tolerance Initiative Fund (fonds pour les initiatives de lutte
contre l'intolérance), le Ruth & Alex Dworkin Moot Court of
Jewish Law Beit Din (tribunal-école du droit juif Beit Din), le
Alexander Dworkin Scholarship (bourses Ruth et Alex Dworkin), la
Fondation Alex et Ruth Dworkin, la Fondation de charité d'Alexander
Dworkin de la Fondation communautaire juive, et plus récemment la
Fondation pour les archives juives Alex Dworkin.
Alexander Dworkin est décédé le 18 juin 2004, mais son
patrimoine à la communauté juive de Montréal et à de nombreuses
institutions ailleurs dans le monde perdure.
Sous l'égide de la Fondation
communautaire juive de Montréal, la Fondation pour les
archives juives Alexander Dworkin est fière d'appuyer les
initiatives de conservation du patrimoine qui permettent
d'affronter ces questions difficiles de l'avenir.
La Fondation assurera l'accès au
patrimoine, aux cultures et aux traditions pour les générations à
venir par son appui aux Archives juives canadiennes Alex
Dworkin /Alex Dworkin Canadian Jewish Archives
(antérieurement les Archives CJCCC), aux
Archives de la Bibliothèque publique juive de Montréal, et aux
divers partenaires du Réseau du
patrimoine juif canadien.